Quand on pense à la forge, l'imaginaire renvoie souvent aux étincelles, au marteau qui frappe l'enclume et à un savoir-faire ancien. Pourtant, rencontrer un forgeron aujourd'hui, c'est découvrir un univers très vivant, où tradition et création contemporaine se répondent. Dans mes pérégrinations en Bourgogne j'ai eu la chance d'entrer dans plusieurs ateliers, d'observer des gestes précis et d'échanger longuement avec des artisans qui pensent le métal comme matière et comme récit. Voici un guide concret pour aller à leur rencontre et comprendre la place du métal dans l'artisanat local.
Où rencontrer des forgerons en Bourgogne ?
La Bourgogne regorge d'ateliers ouverts, de marchés d'artisans et d'événements où les forgerons exposent leur travail. Voici quelques lieux qui reviennent souvent dans mes reportages :
- Ateliers ouverts : de nombreuses petites forges familiales ouvrent leurs portes lors des Journées européennes des métiers d'art (JEMA) ou des Journées du patrimoine. C'est l'occasion d'entrer dans l'intimité du geste et d'échanger sans détour avec l'artisan.
- Marchés d'artisans et foires : chiner sur les marchés de producteurs et d'artisans (par exemple ceux de Beaune ou Auxerre selon la saison) permet de voir des créations acier et fer forgé, et parfois d'assister à de petites démonstrations.
- Résidences et centres d'art : certains centres culturels invitent des forgerons en résidence pour expérimenter avec des artistes plasticiens ; j'ai vu des collaborations surprenantes où le métal dialogue avec la terre ou le verre.
- Métiers d'art en milieu rural : dans des villages, des associations patrimoniales organisent des ateliers et stages. C'est souvent moins touristique et très riche humainement.
Quelques adresses et événements à noter
Sans dresser une liste exhaustive, voici des types d'adresses que j'ai souvent retrouvées et où il est facile de nouer un contact :
- la forge-musée ou l'atelier patrimonial d'une communauté de communes — idéal pour comprendre l'histoire locale du travail du métal ;
- les festivals de métiers d'art (JEMA, Fête des savoir-faire) où viennent tant les forgerons traditionnels que les jeunes créateurs ;
- les marchés nocturnes d'été, où le travail du métal est mis en scène par des démonstrations en plein air ;
- les boutiques-atelier en centre-ville qui combinent vente et fabrication, parfaites pour voir la chaîne complète du design à l'objet.
Ce que j'ai appris en observant les ateliers
Entrer dans une forge, c'est d'abord ressentir une atmosphère : chaleur, odeur de charbon ou de propane, bruit rythmé du marteau. Mais au-delà du spectaculaire, j'ai retenu quelques éléments qui expliquent la place du métal dans l'artisanat local :
- Le métal comme mémoire : beaucoup de forgerons restaurent aussi du mobilier ancien, des grilles, des outils agricoles. Leur travail préserve des formes et des techniques vernaculaires.
- Le métal comme matériau de création : de plus en plus d'artisans explorent des pièces contemporaines — luminaires, mobilier, sculptures — qui sortent du cadre utilitaire et rencontrent le design.
- La polyvalence des gestes : marteler, plier, souder, patiner... chaque geste transforme la matière et porte une intention esthétique et fonctionnelle.
- La transmission : l'apprentissage se fait souvent par compagnonnage, stages courts ou formations en centre de formation des apprentis (CFA). Les initiatives locales cherchent à attirer les jeunes, parfois avec des bourses ou des ateliers découverte.
Questions fréquentes que l'on me pose
On me demande souvent comment approcher un forgeron, si c'est dangereux, ou combien coûtent les pièces. Voici mes réponses issues des rencontres :
- Peut-on visiter une forge ? Oui, la plupart des artisans acceptent des visites sur rendez-vous. Les événements comme les JEMA facilitent l'accès sans rendez-vous.
- Est-ce dangereux d'assister à une démonstration ? Les forges prennent des précautions : zone protégée, lunettes, gants pour le public si nécessaire. Écoutez les consignes et gardez une distance respectueuse.
- Combien coûte une pièce ? Les prix varient énormément : une petite boucle ou un bijou peut être abordable, tandis qu'une grille sur mesure ou un meuble en métal peut coûter plusieurs milliers d'euros. Le coût reflète le temps de travail et la complexité technique.
- Peut-on suivre une formation courte ? Oui, il existe des stages d'initiation (week-ends) et des formations plus longues en CFA ou écoles d'art. C'est une excellente façon de comprendre le métier et de tester sa motivation.
Rencontrer des forgerons à travers des projets concrets
Ce que j'aime particulièrement, c'est voir le métal à l'œuvre dans des projets collectifs : rénovation de portes de village, créations pour des fêtes patronales, commandes sur mesure pour des restaurants ou des gîtes. Voici quelques idées de projets auxquels on peut participer ou assister :
- ateliers participatifs de fabrication d'un banc public en association avec la mairie ;
- résidences artistiques où le forgeron co-crée avec un sculpteur ou un céramiste ;
- chantiers de restauration où les habitants apprennent à réparer une grille ou une porte en fer forgé.
Quelques conseils pour préparer sa visite
Si vous voulez rencontrer un forgeron en Bourgogne et tirer le meilleur parti de la visite, voici ce que je recommande :
- prévoyez un rendez-vous et arrivez avec des questions : matériaux, durée d'un travail, possibilité de commande sur mesure ;
- apportez des photos ou des croquis si vous avez un projet (cela facilite la discussion) ;
- respectez les règles de sécurité et la méthode de l'artisan : toucher libre seulement sur invitation ;
- si vous achetez, demandez un devis écrit et un délai de fabrication — le sur-mesure demande du temps.
Le métal aujourd'hui : entre artisanat et design
Enfin, j'observe une dynamique intéressante : le métal n'est plus cantonné au monde rural ou utilitaire. Il entre dans des boutiques branchées, des galeries et des projets de design durable. Certains forgerons utilisent des aciers recyclés, d'autres jouent sur la patine pour raconter une histoire. Cette porosité entre tradition et création contemporaine enrichit notre patrimoine vivant — et c'est précisément ce que j'aime documenter pour L'Archeodrome Bourgogne.
Si vous avez un forgeron à me recommander ou un atelier que vous aimeriez voir sur le carnet, écrivez-moi via le formulaire du site https://www.archeodrome-bourgogne.com — j'adore partir à la rencontre de ces vibrations métalliques qui façonnent nos paysages et nos usages.
